异步电动机即转子置于旋转磁场中，在旋转磁场的作用下，获得一个转动力矩，因而转子转动。转子是可转动的导体，通常多呈鼠笼状。定子是电动机中不转动的部分，主要任务是产生一个旋转磁场。旋转磁场并不是用机械方法来实现。而是以交流电通于数对电磁铁中，使其磁极性质循环改变，故相当于一个旋转的磁场。这种电动机并不像直流电动机有电刷或集电环，依据所用交流电的种类有单相电动机和三相电动机，单相电动机用在如洗衣机，电风扇等；三相电动机则作为工厂的动力设备。

家用电器电机的异步电动机的转子可以是带负载机，也可以是由原动机驱动，在不同的转子外部条件下，异步电动机将运行于不同的转速和不同的转差率，对应不同的运行状态。根据转差率的正负、大小，异步电动机分别对应于电动机、发电机、电磁制动等三种不同运行状态。

能耗制动是把原处于电动状态的电动机定子绕组从三相电源上切除，迅速将其接入直流电源，通入直流电流，流过电动机定子绕组的直流电流，在电动机气隙中产生一个静止的恒定磁场，转子感应电流与恒定磁场相互作用产生电磁力与电磁转矩，由左手定则判断，该电磁转矩方向与转子旋转方向相反，起制动作用。

由于定子绕组通入的是直流电，建立的是恒定静止的磁场， 因此能耗制动时的机械特性与发电机状态一样，当电动机定子电流一定时，增加转子电阻，产生大制动转矩的转速也增大，但大转矩值不变，而当转子电路电阻不变，增大定子直流电流时，则大制动转矩增大，而产生大转矩时的转速不变。

如果用外力拖动电动机逆着旋转磁场的旋转方向转动，则旋转磁场将以髙于同步转速的速度(n+n1）切割转子导体，切割方向与电动机状态时相同。因此转子电动势、转子电流和电磁转矩 的方向与电动机运行状态时相同，但电磁转矩与转子转向相反，对转子的旋转起制动作用，故称为电磁制动运行状态。为克服这个制动转矩，外力必须向转子输入机械功率，同时电动机定子又从电网吸收电功率，这两部分功率都在电动机内部以损耗的方式转化成热能消耗了。异步电动机作电磁制动状态运行时，转速变化范围为一∞<n<0,相应的转差率变化 范围为1＜s＜∞。